Come l’epigenetica può modificare la salute dal tuo Rhodesian Ridgeback

L’epigenetica è una scienza che dimostra l’esistenza di un legame molto stretto tra lo stile di vita del tuo cane e il modo in cui i suoi geni si esprimono nella sua salute fisica e mentale

L’epigenetica influenza la salute e la longevità del tuo Rhodesian Ridgeback in quanto l’alimentazione, lo stile di vita, i farmaci, i vaccini e gli antiparassitari possono regolare l’espressione dei suoi geni.

Capita spesso di vedere cuccioli della stessa cucciolata avere problemi di salute e durata della vita diversi tra loro. Allora è lecito chiedersi come mai combinazioni geniche così simili producono risposte così diverse.

Un gene è un segmento di DNA e la sequenza di nucleidi che lo compone non cambia.

Gli scienziati, tuttavia, hanno recentemente dimostrato che noi (e i nostri amici a quattro zampe) con le scelte di vita adottate  possiamo effettivamente cambiare il modo in cui i nostri geni si esprimono.

La displasia, trattandosi di una patologia multifattoriale, risente di fattori genetici e ambientali (epigenetici)

L’alimentazione può influenzare i tratti ereditari e lo sviluppo di malattie.

Le principali patologie sviluppate da una cattiva alimentazione industriale sono:

• dissenteria e feci non formate
• infiammazioni intestinali (IBD)
• alitosi, tartaro e carie
• prurito cronico
• occhi arrossati e lacrimazione eccessiva
• pelle squamosa e con croste
• perdita o diradamento del pelo
• arrossamento o infezione alle orecchie
• otiti di malassezia
• dermatiti e piodermiti
• forfora, perdita di pelo e cattivo odore
• allergie e intolleranze
• diabete e malattie renali
• problemi cardiaci
• cancro e tumori

 

Cosa si intende per epigenetica

Il termine “epigenetica” è stato coniato nel 1942, prima ancora che il DNA fosse scoperto.

L’epigenetica è definita come lo studio di fattori esterni ambientali che attivano e disattivano i geni e influenzano il modo in cui le cellule interpretano ed esprimono il codice genetico.

L’epigenoma è costituito da gruppi chimici (metilici, acetilici, ecc…) e proteine che possono legarsi al DNA, modificando e svolgendo azioni dirette come attivare o disattivare i geni e controllare la produzione di proteine, in particolare delle cellule.

Questo processo può essere vantaggioso o dannoso: la metilazione del DNA aggiunge un gruppo metilico e una parte della molecola del DNA, chiamato “marchio epigenetico”, che impedisce l’espressione di determinati geni mentre la demetilazione fa il contrario.

Questi processi non cambiano la sequenza del DNA, piuttosto, cambiano il modo in cui le cellule usano le istruzioni del DNA.

I marchi epigenetici a volte vengono trasmessi da una cellula all’altra mentre le cellule di dividono e possono anche essere tramandati di generazione in generazione.

Come l’epigenetica influenza la salute di una razza

La displasia del gomito e dell’anca è una patologia multifattoriale in cui la genetica gioca un ruolo minore rispetto ai fattori ambientali.

Ancora oggi, infatti, non è stata individuata una correlazione tra genitori e prole dopo oltre 50 anni di esami radiografici effettuati (non esiste test sul DNA).

Senza prendere in considerazione l’influenza dei fattori ambientali (e quindi anche epigenetici) non si potrebbe spiegare come da genitori, nonni, e bisnonni perfettamente sani per quanto riguarda entrambi gli alberi genealogici (HD:A – ED:0) possa nascere un cucciolo che durante la crescita vada a sviluppare un’alterazione articolare (incongruenza) che lo porta a zoppicare.

Genetica vs epigenetica

Nessun allevatore, nonostante selezioni solo i migliori riproduttori studiando e scegliendo le linee di sangue più pulite da HD/ED (genitori, nonni, bisnonni) POTRA’ MAI GARANTIRE CHE UN CUCCIOLO DI 3 MESI SIA ESENTE DA DISPLASIA.

Questa patologia non è congenita (presente alla nascita) e quindi impossibile da diagnosticare a 2-3 mesi, soprattutto perché nei mesi successivi entrano in gioco molti fattori ambientali come lo stile di vita del cucciolo, l’attività fisica, l’uso di farmaci e in primo luogo una corretta alimentazione.

È chiaro, quindi, che il modo in cui un gene viene espresso può essere alterato dalle scelte di vita, ovvero attività fisica, alimentazione, farmaci, vaccini e antiparassitari, e indubbiamente haun impatto sull’organismo: questo nuovo campo di studio è chiamato appunto epigenetica.

Due aspetti dell’epigenetica

Ci sono due aspetti dell’epigenetica che bisogna analizzare, che emergono da importanti studi.

Il primo riguarda il modo in cui l’espressione genica nell’embrione è regolata per dare vita diversi tipi di cellule: cellule cardiache, fibrocellule muscolari, cellule nervose, cellule della pelle, ecc…

Ciascuna cellula ha lo stesso DNA, ma le istruzioni che riceve la rendono unica: le cellule della pelle, ad esempio, hanno il gene per il collagene attivato, mentre questo è disattivato per il fegato.

In utero le influenze provengono dalla madre e dal padre: gli studi hanno dimostrato che lo stato nutrizionale della madre, e persino il suo stato emotivo, influenzano lo sviluppo del feto.

Il secondo studio esamina come fattori a cui l’organismo dell’animale è esposto dopo la nascita (soprattutto quando nel cucciolo le cellule si stanno ancora dividendo rapidamente), come l’ambiente, gli ormoni, lo stress e la cattiva alimentazione industriale, possano influenzare l’espressione genica.

Questi fattori possono essere benefici o dannosi e sono stati ben individuati nel cane da molti anni.

È stato dimostrato che la dieta e l’esercizio fisico possono causare l’attivazione o la disattivazione di specifici geni: ad esempio, i ricercatori hanno identificato alcune molecole presenti nei broccoli che possono attivare un gene specifico che aiuta il copro a disintossicare le sostanze chimiche nocive.

Epigenetica e alimentazione: come costruire la salute del cucciolo

Gli effetti delle modificazioni epigenetiche sono ovunque: possono includere la postura del tuo Rhodesian Ridgeback, come si muove o la risposta alle sostanze chimiche a cui è esposto (cibo industriale, vaccini, farmaci, antiparassitari)

Vaccinazioni, antiparassitari, farmaci, pesticidi, metalli pesanti e altre tossine contenute nella maggior parte del cibo industriale possono modificare l’epigenoma del cane e contribuire a cambiamenti genetici importanti.

Un cucciolo di RR può nascere con una genetica predisposta a sviluppare allergie verso molti cibi e sostanze chimiche differenti: tuttavia, se il soggetto non viene mai esposto a queste sostanze non mostrerà mai sintomi, soprattutto se ha un sistema immunitario forte.

Il momento per massimizzare l’input epigenetico è quando l’animale è giovane

Svezzare i cuccioli con cibo privo di conservanti e additivi, prestare molta attenzione all’igiene dell’ambiente, incoraggiare il giusto esercizio fisico, stimolare mentalmente la curiosità del cucciolo, ridurre al minimo le sostanze chimiche utilizzate e non esagerare con vaccinazioni superflue, ci permette di avere cuccioli sani, forti, con un sistema immunitario incredibilmente resistente a qualsiasi attacco esterno.

L’epigenetica è una scienza nuova e in via di sviluppo, quindi abbiamo ancora tanto da imparare, su come possa essere applicata alla salute dei nostri Rhodesian Ridgeback, anche se quello che sappiamo finora ci dimostra come abbiamo più controllo sulla salute dei nostri amici a quattro zampe di quanto pensiamo di avere.

Epigenetica ed esercizio fisico

Un buon esercizio fisico nel cucciolo gioca un ruolo importante quando si parla di teoria epigenetica, addirittura prima della nascita.

Un’importante studio ha dimostrato come un adeguato esercizio fisico durante la gestazione di una mamma protegge effettivamente l’embrione in crescita dall’acquisizione degli effetti dannosi dell’obesità dei genitori compensando la trasmissione anormale della metilazione del DNA alla prole(modificazione epigenetica del DNA).

 

Per altri consigli utili visitate il nostro sito Allevamento Rhodesian Ridgebak Zanardi’s.